１月　４日　しぶんぎ座流星群がピーク
　　　　５日　夕方西の空に水星・土星・月・木星が並んで見える
　　　　７日　水星が東方最大離角（夕方の西の低空）
　　　１８日　２０２２年見かけが最も小さい満月
　２月１３日　金星が最大光度（−4.9等、明け方の東の空）
　　　１７日　水星が西方最大離角（早朝の東の空）
　３月２０日　金星が西方最大離角（明け方の東の空）
　４月２３日　こと座流星群がピーク
　　　２９日　水星が東方最大離角（夕方の西の低空）
　５月　６日　みずがめ座η流星群がピーク
　　　　８日　月面Xが見られる（19時前後）
　６月１６日　水星が西方最大離角（早朝の東の空）
　７月　７日　七夕
　　　１４日　２０２２年見かけが最も大きい満月（スーパームーン）
　　　３０日　みずがめ座δ流星群がピーク
　８月　４日　伝統的七夕（旧暦７月７日）
　　　１３日　ペルセウス座流星群がピーク
　　　１５日　土星が衝
　　　２８日　水星が東方最大離角（夕方の西の低空）
　９月１０日　中秋の名月
　　　１７日　海王星が衝
　　　２７日　木星が衝
１０月　９日　水星が西方最大離角（早朝の東の低空）
　　　２２日　オリオン座流星群がピーク
１１月　８日　皆既月食
　　　　　　　天王星食（天王星が月に隠される）
　　　　９日　天王星が衝
１２月　１日　火星最接近（8,150万km）
　　　　８日　火星が衝
　　　１４日　ふたご座流星群がピーク
　　　２２日　水星が東方最大離角（夕方の西の低空）
　　　３０日　月面Xが見られる（19時前後）　

　８月１５日　土星
　９月１７日　海王星
　９月２７日　木星
１１月　９日　天王星
１２月　８日　火星

８月以降、地球より外側を公転する惑星が次々と衝を迎えます。
衝とは、その惑星が、地球を挟んで太陽の真反対に来ること。つまり、太陽が沈むと東から昇ってきて、太陽が昇る頃に西の地平線に沈むということで、一晩中その星が見られます。また、地球からの距離が最も近い位置関係になるため、明るく大きく見えるようになります。
その中でも、２０２２年一番の注目が「火星の最接近・衝」です。
火星は、２年２ヶ月周期で、地球との最接近を迎えます。２年前、４年前に比べると今回は、ちょっと遠めの最接近ですが、それでも8,150万kmまで接近します。地球最接近時の光度は−2.0等級。近くに火星と同じような赤い星おうし座のアルデバランがあり、その明るさと赤さを比べられるのが楽しみでもあります。
それぞれの惑星が衝を迎えるときにその惑星がある星座を紹介しておきます。
　土星：やぎ座　　　　海王星：みずがめ座　　　木星：うお座　　　天王星：おひつじ座　　　火星：おうし座
順番に並んだ星座にひとつずつ惑星があるのがたいへん興味深いですね。

ちなみに、海王星と天王星は肉眼では見られませんので、望遠鏡でさがしてみましょう。ちょっと難しいですけどね。

１１月８日、ほぼ１年ぶりに見られる皆既月食（２０２１年は”ほぼ”皆既月食でしたが）です。この皆既月食が珍しいのは、同じタイミングで月が天王星を隠す「天王星食」がおこることです。
はじめに、皆既月食のようすについて紹介します。

予想時刻は次の通りです。
部分食の始まり　１８時　８分
皆既食の始まり　１９時１６分
食の最大　　　　１９時５９分
皆既食の終わり　２０時４２分
部分食の終わり　２２時５７分

この日の名古屋での月出が１６時４４分です。かけ始めるのは、16°ほどまで昇った頃。その後徐々に欠け具合いが大きくなり、１９時１６分頃に皆既状態になります。このときの高度は29°。高さとしてはとても見やすい角度になっています。皆既になると、暗い赤っぽくぼんやりと見える状態がしばらく続きます。１９時５９分に食の最大を迎え、２０時４２分に皆既終了、その後、だんだんもとの丸い月に戻っていきます。

このときに同時におこる天文現象が「天王星食」です。
皆既のときに左下に小さく見える天王星がどんどん月に近づいていくようすが観測できます。皆既の終わり少し前、２０時３０〜３５分の間に天王星が月に隠されます。その後、月食が終わりに近づきつつある２１時２０〜２５分の間に天王星が月の右下から現れます。
望遠鏡で月食を観察しながら、天王星が月に隠され、再び現れる瞬間を観察するのも楽しみです。

最近は「月面X」が有名になってきていますが、他にも「L」「V」「Ｅ」も見つけられています。２０２１年には「Y」もみつかり、マニアの間で話題になっています。
文字が現れるといっても、宇宙人が造った建物等が見えるというものではありません。残念ながら、自然物です。月の表面にたくさん見られる隕石の衝突跡「クレーター」の影が太陽からの光（日光）との角度によってさまざまな形に見えるというものです。それが月面Xです。
地球と太陽と月の微妙な位置関係で見られる月面に現れる文字のような影…。望遠鏡でいろいろな文字を探してみるのもいいかもです。
もちろん、一番簡単にたくさん探せる文字は「Ｏ」です！（笑

１年のうちでいくつもあるといわれている流星群。２０２２年に注目したい流星群は…

　１月　４日　しぶんぎ座流星群（HR３０）
　４月２３日　こと座流星群（HR１５）
　５月　６日　みずがめ座η流星群（HR１５）
　７月３０日　みずがめ座δ流星群（HR１０）
　８月１３日　ペルセウス座流星群（HR３０）
１０月２２日　オリオン座流星群（HR１５）
１２月１４日　ふたご座流星群（HR５０）
　＊HR：暗い空等の好条件での１時間あたりの予想最大流星観測数

２０２２年は、三大流星群の中では、１月のしぶんぎ座流星群がオススメではありますが、ピークが非常に短時間で明け方に近いこと、冬の厳冬期にあたるので、観察には不向きです。８月のペルセウス座流星群は、満月にドンピシャで、少々残念。でも、夏休み中であることや月光浴も兼ねての観察なら十分に楽しめそうです。１２月のふたご座流星群は、２１時過ぎに月が昇ってくるまでがチャンス。日没の早い冬、そして、寒い時期でもあるので、早めに観測を切り上げる計画での観察はありですね。
三大流星群以外で比較的見やすそうなのが、５月のみずがめ座η流星群。平日ではあるけれどゴールデンウィークの中日で、上手に休暇を利用すれば、夜遅くまで楽しめそうな流星群です。

さて、２０２２年の注目の天文現象を紹介しました。
天文現象や流星群がなくても、十分楽しく過ごせるのが星空観察。夜空の暗い場所、街明かりが多い場所、それぞれでの楽しみ方で星空を楽しみましょう。
新型コロナウイルスも次々と変異種が出現し、先が見通せない状況が続いていますが、感染対策も予防策も、治療法も徐々に明らかになりつつあります。２０２２年は、みなさんの英知と努力で、この難問を克服し、新しい時代の幕開けとなることを願っています。

それでは、２０２２年も星空の下でお会いしましょう！！

＊今回の記事内で紹介した、天文現象の日時等のデータは、下記を参考にています。

コラムby 奥三河☆星空の魅力を伝える会　星空案内人　萩野祐司